Изменение любого элемента производства оказывает определенное влияние на все другие элементы. Например, замена универсального оборудования автоматизированным увеличивает производительность труда и требует одновременно изменения квалификации рабочих. Применение новых видов обработки материалов, например замена резания обработкой металлов давлением, изменяет виды заготовок и весь дальнейший технологический процесс получения из этих заготовок готовых деталей. Подсчитано, если имеется семь взаимосвязанных элементов, а характер связи состоит в том, что связь, либо есть, либо отсутствует, такая система может иметь 242 состояний. Но производство как система состоит из значительно большего числа элементов, связи между которыми многообразнее, поэтому число состояний производства как системы невероятно велико. Чтобы производство всегда было готово к выполнению своей основной цели - выпуску продукции в заданном количестве, заданного качества, к заданным срокам и при условии использования минимальных материально-энергетических, трудовых и денежных ресурсов - ему должна соответствовать аналогичная по своей сложности система управления. Система управления - это совокупность объекта управления и органа управления, действие которой направлено на поддержание или улучшение работы объекта. Объектом управления могут быть отдельный станок, роботизированный комплекс, автоматическая линия, производственный участок в цехе, бригада рабочих или отдельный рабочий, цех или все предприятие, ГПС, отдельная отрасль машиностроения (станкостроение, приборостроение, автомобилестроение и т. д.), машиностроительный комплекс, народное хозяйство в целом. В качестве органа управления рассматривается человек или техническое устройство, управляющее станком, автоматической линией, автоматизированным участком из станков с ЧПУ, гибкой производственной системой.